CheapAir

CheapAir是一家机票订购网站，总部位于加利福尼亚州卡拉巴萨斯，致力于为客户提供方便简单的订票过程以及最低价格的机票。CheapAir网站成立于1989年，目前拥有50名员工，每天处理超过2500万次的票价搜索。2012年10月，为了使旅游搜索变得更为智能，CheapAir.com推出了Beta版Easy Search服务。该语义搜索工具允许用户使用自然语言来搜索航班，他们无需再通过表单、下拉菜单和日期等选项选择参数。CheapAir宣称其为美国第一家推出语义搜索功能的OTA。用户可以在该OTA的主页单击Easy Search标签来使用上述语义搜索工具，该标签位于主页顶部导航条的第四个选项。

Easy Search工具通过实际试验。CheapAir提供的搜索框会提示所需要的信息：告诉我们你计划前往的城市和出发日期。例如，当用户输入“10月5日芝加哥到洛杉矶，10月10日返回”，Easy Search提供了有效的搜索结果。当输入“LGW到TYO 10月26日 10月31日”时，Easy Search工具也能正确理解意思，即：英国伦敦至日本东京，2012年10月26-31日。根据该工具提供的结果，用户可以单击按钮，选择所需要购买的机票张数，然后CheapAir会显示票价列表。

潜在搜索结果的种类有限。CheapAir引导消费者只针对城市和日期进行搜索。该网站的搜索框支持城市名称和机场代码信息，并允许用户以任何形式输入日期。CheapAir在页面上同时列出了一些搜索范例，让用户了解该工具的使用方法，并帮助消费者找到更有用的结果。语义搜索算法将语法、句法和搜索词的排序作为额外因素纳入到考量范围，程序员需要在每个搜索结果页增加额外的、计算机可读取的代码，以对搜索词进行排序。当使用一些特定限制的术语时，语义搜索可以产生有效的结果。但如果用户输入较为开放式的搜索内容时，那就有可能接收到不准确的搜索结果，正如苹果的Siri功能也经常显示不相关的搜索结果。印度旅游搜索引擎iXiGO.com在今年年初也推出了自然语言航班搜索工具，但其搜索结果在准确性方面不如CheapAir。

对CheapAir这家“中等规模的主要OTA”而言，推出语义搜索是重大的进展。对CheapAir而言，上述举措是一个大胆的尝试。2011年，达美航空不再通过CheapAir网站公布其票价信息，该OTA的搜索结果因此缺少了重要信息。达美航空每年为超过1.6亿名消费者提供服务。作为美国客运量最大的航空公司，西南航空也没有向CheapAir提供票价信息，但这也许是该航空公司对所有OTA所实行的政策。或许自然语言搜索的话题将引起关注，并吸引大量消费者使用，这也许会迫使达美航空和其它航空公司更重视这类搜索网站。CheapAir成为美国第一家提供语义搜索功能的OTA，先于新创企业Hopper。后者是一家专注于旅游领域的语义搜索网站。

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